Winterreifenpflicht in Österreich

Kurz gesagt: Vom 1. November bis 15. April gilt in Österreich die situative Winterreifenpflicht. Winterreifen sind in diesem Zeitraum vorgeschrieben, sobald winterliche Fahrbahnverhältnisse herrschen – also Schnee, Matsch oder Eis. Die Mindestprofiltiefe beträgt 4 Millimeter bei Radialreifen und 5 Millimeter bei Diagonalreifen.

„Situativ" ist das entscheidende Wort

Anders als in Deutschland gilt in Österreich keine feste Pflicht über den ganzen Winter. Die Vorschrift greift nur, wenn die Fahrbahn tatsächlich winterlich ist – bei Schneefahrbahn, Schneematsch oder Eis. Eine nasse Straße bei fünf Grad löst die Pflicht nicht aus.

Das klingt entspannt, ist es aber nicht. Denn maßgeblich ist die Fahrbahn während der Fahrt, nicht beim Losfahren. Wer in Wien bei trockener Straße startet und zwei Stunden später am Semmering im Schneetreiben steht, braucht dort Winterreifen – nicht erst ab der nächsten Ausfahrt. Praktisch heißt das: Zwischen November und April gehören Winterreifen ans Auto, wenn Sie nicht sicher wissen, dass Sie ausschließlich im schneefreien Stadtgebiet unterwegs sind.

Was als Winterreifen gilt

Der Reifen muss auf der Flanke mit M+S, M.S. oder M&S gekennzeichnet sein. Seit Dezember 2018 gilt auch das Alpine-Symbol – der Berg mit der Schneeflocke – als gültige Kennzeichnung. In Österreich ist es nicht verpflichtend, aber es ist das aussagekräftigere Zeichen: M+S darf jeder Hersteller ohne Prüfung aufdrucken, das Alpine-Symbol setzt einen bestandenen Test auf Schnee voraus.

Ganzjahresreifen mit einer dieser Kennzeichnungen erfüllen die gesetzliche Anforderung. Ob sie für Ihr Fahrprofil sinnvoll sind, ist eine andere Frage – im Wiener Stadtverkehr durchaus, auf regelmäßigen Fahrten über Bergstrecken eher nicht.

4 Millimeter, nicht 1,6

Die häufigste Fehlannahme im Reifenrecht: Die gesetzliche Mindestprofiltiefe von 1,6 Millimeter gilt für Sommerreifen. Für Winterreifen sind während der Winterreifenpflicht 4 Millimeter vorgeschrieben (Radialreifen), bei Diagonalreifen 5 Millimeter.

Ein Winterreifen mit 3 Millimetern Profil ist also nicht etwa „noch fast neu", sondern im Winter schlicht nicht mehr zulässig – und er verhält sich auf Schnee bereits deutlich schlechter. Prüfen lässt sich das mit einem Profiltiefenmesser für wenige Euro oder bei jedem Radwechsel in der Werkstatt.

Schneeketten als Alternative

Statt Winterreifen dürfen Sie auch Sommerreifen mit Schneeketten auf mindestens zwei Antriebsrädern fahren. Das gilt allerdings nur, wenn die Fahrbahn durchgehend oder nahezu durchgehend mit Schnee oder Eis bedeckt ist – auf freigeräumter Straße sind Ketten nicht erlaubt und beschädigen die Fahrbahn. Die Höchstgeschwindigkeit mit Ketten liegt bei 50 km/h.

Für den Alltag ist das keine praktikable Lösung. Für den einen Skiausflug im Jahr kann es genügen.

Was bei Verstoß droht

Wer ohne die vorgeschriebene Winterausrüstung bei winterlichen Verhältnissen unterwegs ist, zahlt in der Regel ein Organmandat von rund 100 Euro. Kommt eine Gefährdung anderer Verkehrsteilnehmer dazu, reicht der Strafrahmen bis 10.000 Euro. Bei beharrlicher Weiterfahrt kann die Behörde die Kennzeichentafeln abnehmen.

Wie beim Pickerl ist die Strafe nicht das größte Risiko. Kommt es zu einem Unfall und waren die Reifen nicht vorschriftsmäßig, kann die Versicherung Leistungen kürzen oder Regress nehmen.

Wann Sie wechseln sollten

Die verbreitete Faustregel „von O bis O" – von Ostern bis Oktober – ist als Merkhilfe brauchbar, aber ungenau. Der bessere Anhaltspunkt ist die Temperatur: Unter etwa sieben Grad verliert die Gummimischung eines Sommerreifens spürbar an Haftung, und zwar auch auf trockener Straße. In Wien ist das üblicherweise ab Ende Oktober der Fall.

Praktisch heißt das: Termin im Oktober und im April, nicht erst beim ersten Schneefall. Wer die Räder bei uns eingelagert hat, braucht dafür nur einen Anruf – mehr dazu auf der Seite zum Reifenservice und zur Einlagerung.

Häufige Fragen